Lavorare con le comunità del cacao nella frontiera amazzonica: la mia esperienza con il FEPP a Lago Agrio

Nueva Loja, Ecuador, 28 Novembre, 2025

Da alcuni mesi mi trovo a Lago Agrio in Ecuador, nella provincia di Sucumbíos, in Amazonia ecuatoriana. Qui sto svolgendo un periodo di servizio come di operatore volontario dei Corpi Civili di Pace supportando il Fondo Ecuatoriano Populorum Progressio (FEPP), organizzazione con oltre cinquant’anni di esperienza a fianco delle comunità rurali, indigene e contadine del Paese. In questi mesi ho potuto conoscere da vicino non solo il lavoro tecnico nei sistemi agroforestali di cacao, ma anche le dinamiche sociali, economiche e culturali che caratterizzano questo territorio di frontiera.

Settembre 2025 — General Farfán, Sucumbíos (Ecuador). Piantagione di cacao amazzonico appartenente a uno dei produttori partecipanti al progetto, esempio dei sistemi agroforestali locali in cui il FEPP svolge attività di monitoraggio e accompagnamento tecnico.

Maggio 2025 — Centro de Acopio “La Primavera”, cantón Shushufindi, Sucumbíos (Ecuador). Cacao in fase di fermentazione, uno dei passaggi chiave per garantire qualità del prodotto finale.

Sucumbíos, la provincia nella quale mi trovo, è un’area dell’Amazzonia ecuadoriana altamente esposta a conflitti ambientali, criminali e politici.

La debole presenza dello Stato, la povertà rurale, la fragilità economica e la vicinanza con la frontiera colombiana hanno favorito la presenza di gruppi criminali legati al narcotraffico, alla minería illegale e ad altre economie estrattive. In questo contesto, i principali diritti violati riguardano: la sicurezza personale, il diritto a un lavoro dignitoso, l’accesso a condizioni di vita adeguate e a un accompagnamento tecnico stabile. Le famiglie contadine sono spesso esposte a pressioni e tentativi di controllo. I giovani, in particolare, diventano vulnerabili al reclutamento. L’illegalità entra nella vita quotidiana e può erodere la fiducia comunitaria e la possibilità di costruire futuro attraverso la legalita.

In questo scenario difficile, il lavoro del FEPP si colloca come una risposta di rafforzamento comunitario, accompagnamento, formazione e sostegno alla produzione agricola sostenibile. Seguire da vicino più di 1.500 produttori di cacao con il FEPP significa entrare quotidianamente nelle loro fincas, camminare con loro tra le piante, ascoltare le difficoltà, ma anche valorizzare le competenze agronomiche che hanno accumulato negli anni di difficile sopravvivenza e resilienza.

Il tema centrale del progetto in atto con il FEPP è la transizione agroforestale e la diminuzione della deforestazione. Con il FEPP accompagnamo i produttori nella implementazione di sistemi produttivi più resilienti, capaci di proteggere il suolo, aumentare la biodiversità, migliorare l’ombra per il cacao e allo stesso tempo rispondere ai requisiti internazionali come l’EUDR (Regolamento Europeo contro la deforestazione). I 1500 produttori sono stati divisi in gruppi di Escuelas de campo per località e in questa fase del progetto ogni Escuela de campo si riunisce settimanalmente per effettuare le varie attività di formazione. Durante le visite di monitoraggio, insieme ai tecnici locali del FEPP ho accompagnato i produttori nell’implementazione delle pratiche e nella registrazione nel sistema AFC, indispensabile per accedere al mercato formale e al sostegno statale.

Maggio 2025 — La Primavera, Shushufindi, Sucumbíos (Ecuador). Glenda Jiménez, tecnica del FEPP, riprende alcuni concetti chiave sull’organizzazione del progetto durante una sessione formativa con un gruppo di produttori locali.

Ottobre 2025 — Puerto Camacho, Sucumbíos (Ecuador). Il produttore José Mutumbajoy accoglie nella sua finca Carlotta Ferrero (volontaria italiana), Glenda Jiménez (tecnica FEPP) e il promotore dell’Escuela de Campo, Pablo Aguilar, durante una visita di monitoreo. José racconta la relazione tra gli alberi destinati alla produzione di legname e il cacao: una combinazione intelligente che permette ai piccoli produttori di diversificare la raccolta e aumentare la resilienza dei loro sistemi agroforestali.

Ottobre 2025 — Shushufindi, Sucumbíos (Ecuador). Il promotore Javier Tandazo spiega concetti di Agroforestazione durante una giornata di formazione nella sua escuela de campo.

Giugno 2025 — General Farfán, Sucumbíos (Ecuador). in compagnia di Sabina Marchesini e dei produttori della Escuela de Campo locale durante una sessione di formazione sulla EUDR, la nuova legge europea contro la deforestazione. I partecipanti seguono con grande interesse e pongono numerose domande. La lezione, preparata da Sabina in modo molto interattivo, favorisce l’apprendimento e il coinvolgimento della comunità.

Ottobre 2025 — Shushufindi, Sucumbíos (Ecuador). I produttori della Escuela de Campo di Shushufindi ricevono l’attestato di partecipazione al programma di formazione durante una cerimonia di graduazione organizzata da FEPP, MAG e dal Comune di Shushufindi presso il centro di acopio di APROCAH.

Maggio 2025 — Ufficio del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG), succursale di Lago Agrio, Sucumbíos (Ecuador).

Con Glenda Jiménez e i tecnici del MAG durante una delle prime riunioni di coordinamento. Il MAG si è rivelato, nel corso del progetto, un attore chiave: è infatti l’ente responsabile dell’abilitazione e registrazione dei produttori nel Registro Nacional, requisito indispensabile per poter commercializzare legalmente il cacao e accedere ai mercati internazionali.

Luglio 2025 — Puerto Camacho, Sucumbíos (Ecuador). Sabina Marchesini e Vincenzo Russo, volontari italiani, supportano il progetto nella raccolta dei dati necessari per l’iscrizione dei produttori ai registri nazionali del MAG, contribuendo al rafforzamento della tracciabilità e della legalità nella filiera del cacao.

Giugno 2025 — General Farfán, Sucumbíos (Ecuador). Sessione dell’“escuela de campo” ospitata nella finca del promotore Lapo Bolivar dedicata all’innesto e alla gestione del suolo e al cacao ecologico.

In questo contesto attraversato da violenza strutturale e pressioni economiche, l’accompagnamento tecnico diventa uno strumento di prevenzione dei conflitti, un modo per rafforzare l’identità produttiva e l’autonomia economica delle famiglie, riducendo la vulnerabilità verso attività illegali. Le visite comunitarie, le formazioni e il dialogo diretto sono elementi chiave per aumentare la resilienza dei nuclei familiari, migliorare le loro opportunità economiche, favorire la permanenza legale e sicura nelle attività agricole e impedire che il potere informale dei gruppi criminali sostituisca quello dello Stato.

Quest’esperienza fino ad ora è stata ed è profondamente formativa. Il contatto quotidiano con le famiglie, la dimensione tecnica dell’agroforesteria, la complessità del contesto sociale e politico della frontiera amazzonica sono elementi che stanno trasformando la mia visione del lavoro agronomico e dello sviluppo rurale. Contribuire allo sviluppo delle competenze dei produttori, accompagnarli nella transizione agroforestale, generare dati utili per la ricerca e rafforzare la loro autonomia economica significa dare un contributo concreto alla prevenzione dei conflitti, alla sostenibilità e alla dignità delle comunità amazzoniche.

Sono felice e grato di poter continuare a lavorare su questi temi nei prossimi mesi fino alla fine della esperienza dei Corpi Civili di Pace.

Ottobre 2025 — General farfán, Sucumbios (Ecuador). Foto di gruppo scattata al termine di una sessione di monitoraggio nella finca di un produttore in compagnia di Glenda Jimenez, i produttori Guido Cristobal e Juan Carpio e il promotore Jonathan Castro.

Luglio 2025 — Joya de los Sachas, Orellana (Ecuador). In compagnia di Carlo Lucchetti nella piantagione sperimentale dell’INIAP di cacao varietà arriba Nacional. Carlo è un volontario dei Corpi Civili di Pace in servizio a Coca, con il quale abbiamo collaborato molto a questo progetto di formazione che il FEPP ha messo in atto nelle due province Orellana e Sucumbios.

Settembre 2025 — General Farfan, cantón Lago Agrio, Sucumbíos (Ecuador). Fiori di cacao.

Per la redazione

Giulio Mornati