Protezione: la parola che nasce dal “coprire” e finisce per raccontare la storia dell’umanità
C’è una parola che attraversa i secoli senza perdere forza, una parola che appartiene tanto al linguaggio della guerra quanto a quello dell’amore, della politica, della religione e perfino dell’infanzia: protezione.
La usiamo ogni giorno, proteggere un figlio, proteggere una casa, proteggere un diritto, ma raramente ci fermiamo ad osservare quanto questa parola custodisca, al suo interno, un’intera visione del mondo.
La parola protezione deriva dal latino protectio, a sua volta dal verbo protegere.
È una composizione di: pro “davanti” e tegere “coprire”, “riparare”, letteralmente, dunque, proteggere significa mettersi davanti per coprire qualcuno.
È un’immagine potentissima. La protezione, nella sua origine più antica, non è un muro freddo o un sistema astratto ma è un corpo che si espone al posto di un altro.
Lo stesso verbo latino tegere ha generato parole come tetto. Richiama quindi l’idea di una copertura che difende dalla vulnerabilità.
Fin dall’etimologia emerge quindi un elemento fondamentale, la protezione non nasce dalla forza, ma dalla responsabilità.
Nel mondo romano il concetto di protezione assume presto anche un significato politico e sociale. Il patronus proteggeva il cliens offrendo sicurezza, denaro, influenza e difesa legale e in cambio riceveva fedeltà e sostegno pubblico. Era una protezione ambigua: da un lato solidarietà sociale, dall’altro dipendenza. Da qui nasce una delle grandi tensioni storiche della parola, la protezione può essere salvezza, ma può anche trasformarsi in controllo.
Non è un caso che molti sistemi di potere, monarchie, imperi, mafie, stati autoritari, abbiano sempre giustificato la propria esistenza promettendo protezione.
“Ti proteggo” è forse una delle frasi più antiche della politica.
Esiste però un evento storico in cui la parola “protezione” smette di indicare il privilegio di pochi e diventa un diritto universale: la nascita della Dichiarazione Universale dei Diritti Umani del 1948, dopo gli orrori della Seconda guerra mondiale e della Shoah.
Dopo i campi di sterminio, le persecuzioni e milioni di morti, il mondo comprese una verità drammatica: l’essere umano può sopravvivere senza molte cose, ma non senza protezione giuridica, morale e collettiva.
Per la prima volta nella storia moderna si affermò un principio rivoluzionario quello secondo cui ogni persona, semplicemente perché umana, deve essere protetta, non il cittadino privilegiato, non il membro della classe dominante ma chiunque in quanto essere umano merita protezione.
Da quel momento la questione cambia volto: diventa tutela dei diritti, protezione dei civili, protezione dell’infanzia, protezione dei rifugiati, protezione della dignità umana.
È una svolta culturale enorme poiché la protezione non è più concessa dall’alto come favore, ma riconosciuta come dovere collettivo, un diritto del cittadino e dell’essere umano ad essere difeso e tutelato senza necessariamente meritarlo ma solo in quanto essere umano.
Oggi la parola ha assunto nuove forme, non si parla più soltanto di protezione militare o familiare ma di protezione dei dati, protezione ambientale, protezione psicologica, protezione digitale, protezione sociale.
È significativo che, nell’era della massima connessione tecnologica, una delle paure più diffuse sia proprio quella di sentirsi esposti, forse perché la protezione non è semplicemente sicurezza ma la sensazione di poter esistere senza essere costantemente minacciati.
Alla fine, “protezione” resta una delle parole più umane che esistano.
Perché racconta il momento esatto in cui qualcuno decide che la vulnerabilità dell’altro non gli è indifferente, nella sua radice latina vive ancora quell’immagine antichissima: qualcuno che si mette davanti, per coprire qualcun altro dal vento, dal pericolo, dalla violenza del mondo.
Ed è forse proprio qui che la parola smette di essere soltanto linguaggio e diventa civiltà.
Per la redazione
Valentina Bellinghieri
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