Yogananda e l’incontro della tradizione spirituale orientale con l’occidente

24 Giugno 2025

Paramahansa Yogananda (1893-1952) nato in un’agiata famiglia del Bengala è stato un filosofo, mistico e scrittore indiano, divenuto famoso negli Stati Uniti d’America come yogi e guru. La sua opera Autobiografia di uno Yogi ha reso celebri le pratiche del Kriya Yoga che era stato precedentemente diffuso in India dalla genealogia di maestri ‘kriyaban’, inaugurata da Lahiri Mahasaya.

Il Kriya Yoga si costituisce di alcuni principali elementi:

Pranayama: regolazione e controllo del respiro;
Mudra: gesti per l’indirizzamento dell’energia verso l’interno del corpo;
Bandha: blocchi e contrazioni fisiche per reindirizzare l’energia e migliorare la concentrazione;
Asana: posture fisiche di rilassamento e posizioni per migliorare flessibilità e forza fisica.
Mantra: la ripetizione mentale di suoni sottili risveglia l’intuizione, l’intelletto ed i chakra.
Bhakti le pratiche devozionali e di servizio risvegliano il puro amore Divino universale e la gioia spirituale (canti, cerimonie, pellegrinaggi, venerazioni,…)

Il Kriya Yoga porta ad una trasformazione integrata dell’individuo sui cinque piani dell’esistenza: fisico, vitale, mentale, intellettuale e spirituale e ognuno lo può praticare e raggiungere così felicità e pace ma dev’essere approcciato in modo consapevole, poiché, come ogni pratica yogi, può compromettere la salute psico-fisica del praticante e può avere effetti collaterali, come il sentirsi sopraffatti da emozioni quali tristezza, rabbia o ansia oppure provare un’intensa instabilità emotiva con episodi di affaticamento mentale, introspezione eccessiva e difficoltà ad addormentarsi.

Paramahansa Yogananda, nei suoi anni di predicazione, fondò nel 1925 la Self-Realization Fellowship, la quale si adopera per diffondere le sue opere; la fraternità possiede anche templi dedicati al Kriya Yoga e la sede centrale si trova a Los Angeles. Nel 1990 la Self-Realization Fellowship ha intentato una causa contro la rete autonoma di comunità spirituali Ananda, al fine di ottenere il monopolio sulla diffusione degli insegnamenti di Yogananda. Ananda, fondata da Swami Kriyananda – discepolo diretto di Paramahansa Yogananda – è globalmente nota per aver fondato colonie di fratellanza mondiale ispirate allo stile di vita proposto dal maestro.

L’opera di Paramahansa Yogananda presenta importanti suggestioni per la tradizione culturale Occidentale; tra queste:

L’importanza dell’ascesi;
Il dominio del corpo come via allo spirito;
Il rifiuto dell’individualismo emotivo e del narcisismo spirituale.

Se venisse assunta e reinterpretata in chiave cristiana, e se alla sovrastruttura commerciale e globale della Self-Realization Fellowship venisse sostituita la rete di comunità proposta da Ananda, l’Occidente potrebbe trarre un beneficio ancora più grande dall’eredità di Yogananda.

Per la redazione

Christian Trevisti